Es cierto que los días de playa son un verdadero placer, pero hay que ser muy, pero que muy conscientes, de que el sol hay que tomarlo con moderación, que el protector es un imprescindible (que debe aplicarse con constancia) y que es mejor evitar la exposición en las horas punta. No hay que olvidar que la incidencia del cáncer de piel crece aproximadamente un 10% cada año. Un dato que hay que tomarse muy en serio, porque está en juego nuestra salud. Y es que el bronceado es símbolo de belleza solo cuando éste se consigue de forma segura.
El verano nos invita a todos a disfrutar de actividades al aire libre y del sol, pero no pensamos que esa misma escena idílica esconde un peligro, porque la sobreexposición solar puede dar paso a una huella silenciosa peligrosa: el cáncer de piel, especialmente en los niños y adolescentes. Todos estamos de acuerdo que España es un país privilegiado por su sol, pero también estamos expuestos a una radiación ultravioleta altísima. Tenemos que ser conscientes que la incidencia del cáncer de piel crece aproximadamente un 10% cada año, y aunque el melanoma en menores es poco frecuente, su presencia entre adolescentes va en aumento.
La piel recuerda más que nosotros
Hay que tener muy presente que cuando un niño o un adolescente se quema por el sol, dicha quemadura, a la larga, puede tener más consecuencias que el mero hecho de “ponerse rojo”. Cuando ello ocurre se produce una agresión celular, y varios estudios internacionales han demostrado que una sola quemadura con ampolla antes de los 10 años puede duplicar el riesgo de melanoma en la edad adulta. A nivel mundial, entre un 1% y un 4% de todos los melanomas afectan a menores de 20 años. Si lo pensamos en términos reales, esto significa que cada año cientos de familias en el mundo reciben la noticia de un melanoma en un hijo menor de 20. En Europa, el melanoma infantil se da en 0,8 casos por millón en menores de 10 años, pero esa cifra sube a más de 10 casos por millón en adolescentes de 15 a 19 años. El crecimiento en los datos es preocupante y se estima un aumento anual del 2% en la franja de los jóvenes.
En España, aunque las cifras exactas de melanoma pediátrico son más difíciles de obtener por su rareza, sabemos que representa alrededor del 1–2% de todos los melanomas. Como explica el Dr. Diego Alcaraz, oncólogo médico de GenesisCare España, “Debemos tener en cuenta que la piel infantil es mucho más sensible que la de los adultos, porque aún no produce melanina con la misma rapidez, cantidad o efectividad y acaba absorbiendo más radiación UV. Una quemadura leve puede convertirse en un problema grave dentro de 20 años. Sabemos que muchos cánceres de piel en adultos comenzaron con los daños acumulados durante su infancia, por eso proteger la piel de los niños y adolescentes es cuidar su salud futura.”
Vitamina D, cómo obtenerla sin quemarse
Todos sabemos que el sol ayuda a que nuestro cuerpo genere Vitamina D, un nutriente esencial para los huesos y el sistema inmunitario de los niños y jóvenes. Pero cuidado, no necesitamos un exceso de sol para obtenerla y, además, usar protección solar no causa déficit de la misma. Este es un mito muy extendido y peligroso. Los estudios científicos respaldan que las personas que usan fotoprotector a diario mantienen niveles normales de vitamina D. De manera que ¿cómo es posible obtenerla de forma segura? Primero, mediante una exposición controlada, ya que con 10-15 minutos al día de sol suave es suficiente (antes de las 11 de la mañana y después de las 5 de la tarde en verano). Otra manera de obtenerla es a través de la dieta. La vitamina D se encuentra en una gran variedad de alimentos, como el pescado azul (salmón, atún, sardina o caballa), huevos (yema), lácteos y cereales enriquecidos con la misma.
Tratamientos actuales, un rayo de esperanza, pero sin que sirva de excusa
La medicina ha avanzado enormemente en los últimos años, ofreciendo terapias cada vez más eficaces y precisas contra el cáncer de piel. Sin embargo, ningún tratamiento debería hacernos olvidar lo esencial: la prevención desde edades tempranas sigue siendo nuestra mejor herramienta para evitar esta enfermedad. Como explica el Dr. Diego Alcaraz, médico oncólogo, “En nuestro comité multidisciplinar reunimos diferentes especialistas (dermatólogos, cirujanos y oncólogos) para decidir juntos cuál es la mejor solución para cada paciente. Cada caso es único y requiere un enfoque personalizado. Cuando se detecta un cáncer de piel en etapas tempranas, normalmente se opta primero por la cirugía para extirpar por completo la lesión. Sin embargo, no siempre la cirugía es posible o suficiente; para esos casos, contamos con otras opciones efectivas y menos invasivas, como la radioterapia superficial, que permite tratar lesiones localizadas en zonas sensibles sin necesidad de operar”.
Si el tumor es más profundo o se encuentra en una zona delicada, la radioterapia avanzada ofrece técnicas que permiten eliminar células cancerosas con gran precisión, evitando dañar el tejido sano circundante. Para lesiones muy superficiales o precancerosas existen tratamientos sencillos como cremas especiales (terapias tópicas), aplicación de luz específica (terapia fotodinámica) o, incluso, frío intenso (crioterapia), que ayudan a eliminar esas células antes de que evolucionen.
En casos más avanzados o metastásicos, especialmente en melanoma, los últimos avances han supuesto una verdadera revolución. La inmunoterapia, por ejemplo, permite activar el propio sistema inmunitario para que reconozca y elimine las células malignas. Además, existen terapias específicas que atacan directamente mutaciones genéticas concretas que pueden estar presentes en algunos melanomas. Cuando aparecen pequeñas metástasis en zonas complejas como cerebro o huesos, se dispone también de radioterapia de altísima precisión (radiocirugía), que permite eliminar estas lesiones con exactitud y seguridad. “A pesar de todos los avances en los tratamientos, la clave sigue siendo evitar que el cáncer de piel aparezca. Cuanto mas protegidos estén los niños y adolescentes, menos tratamientos necesitarán mañana. Por eso insistimos en que la prevención desde la infancia continúa siendo la mejor protección” recalca en Dr. Diego Alcaraz.
Información: GenesisCare España
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